El Santuario de La Virgen de la Antigua, patrona de Villanueva de los Infantes, está situado a cinco kilómetros de distancia de la población, al márgen derecho del río Jabalón y forma parte de un bello paraje rodeado de leyendas e historia.
Este santuario dispone de un amplio patio de dos cuerpos y de una iglesia de una nave cubierta con bóveda de medio cañón y que cuenta con un precioso retablo de principios del siglo XVIII.
La fachada exterior del Santuario responde a un diseño reciente, realizado en mampostería de piedra, portal adintelado con balcón de hierro, con el escudo de Santiago en la clave.
El patio es trapezoidal, porticado recientemente, siendo el original el que precede a la capilla. Se organiza en dos cuerpos, el inferior con arcos de medio punto sobre columnas toscanas y el superior lo construyen arcos rebajados sobre columnillas toscas sobre plintos, excepto el original junto a la iglesia que presenta arquerías en el cuerpo inferior y superior con galería adintelada con zapatas de ménsulas sobre pies derechos.
A falta de más información que pueda aclarar los cambios de nombre de Santa María de Jamila a Santa María de la Antigua o la leyenda de la aparición de la Virgen a un pastor de La Moraleja o la ubicación y construcción tras la Batalla de las Navas de Tolosa y la caída de la plaza musulmana de Montiel, sabemos que la ermita mariana actual acabó de construirse en el año 1678.
La portada de la Iglesia es barroca, adintelada con orejetas y escudo de Santiago en la clave. Se adorna con guirnaldas de frutas.
En el interior encontramos una nave única cubierta con medio cañón con lunetos, arcos fajones sobre pilastras toscanas y friso corrido. Sobre el presbiterio bóveda de media naranja decorada con estucos.
El retablo es de estilo barroco con columnas salomónicas y escudos de Santiago, en el centro se encuentra el camarín de la Virgen de la Antigua (el retablo lleva grabada la fecha de 1716), decorado con frescos restaurados por el pintor Rafael de Infantes, dicho retablo se realizó a expensas del matrimonio Don Diego Rubio Morcillo y doña Teresa Méntiga Mexia.
La talla románica-gótica de Nuestra Sra. de la Antigua es de madera policromada, sentada en un trono y mantiene al niño en su regazo y a pesar de la máscara posterior, data del siglo XIII y mide 65 cm. y en la peana figura el lema ADES MARYA SGRETA.
En el interior de la ermita se conservan abundantes pinturas. En la capilla mayor lienzos de la Virgen Tota Pulcra y la caridad de Santo Tomás de Villanueva. En la nave Santa Águeda y Santa Cecilia y en el sotocoro un gran lienzo de medio punto con el crucificado y dos personajes.
En los alrededores del santuario, a apenas un kilómetro, podemos visitar Jamila un yacimiento arqueológico de suma importancia, el Puente de la Virgen sobre el río Jabalón, el yacimiento calcolítico del Cerro de los Conejos, los pizorros, el Montón de Tierra y su Cruz y rincones que aún quedan por descubrir...
Cabe señalar que el día de la inauguración de la plaza de toros, el 25 de Julio de 1971, será recordado por la fatídica muerte del diestro José Mata Sánchez por el toro de nombre "Cascabel". Leer más sobre José Mata...
El sábado anterior a las fiestas en honor a la Virgen de la Antigua, que se celebran la última semana de Agosto, este tranquilo paraje se llena de visitantes y se hace una romería y tras la noche de fiesta, se trae a la Virgen, a hombros, a la Iglesia de San Andrés. Al llegar la procesión a la Cruz del Siglo, la Virgen es esperada por Santo Tomás de Villanueva y gran número de infanteños e infanteñas que los acompañan hasta la Parroquia. ¡Viva La Virgen de La Antigua!
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